Павла Первого часто представляют как человека своенравного, чуть ли не лишенного рассудка. Однако его натура и судьба куда сложнее того образа, что закрепился за ним в памяти потомков. Отдаленность матери, холодность придворных, постоянные размышления о том, кто и зачем оборвал жизнь его отца — всё это создало личность, обреченную на внутреннее одиночество. Взойдя на престол после многих лет вынужденного бездействия, он попытался обуздать чрезмерные вольности знати и облегчить тяготы крестьян и рядовых военных.