Алжир, конец тридцатых. Мерсо — парень привлекательный, но необщительный. Он отправляется проститься с матерью, и на похоронах глаза его остаются сухими. Вернувшись к привычному существованию, он ощущает лишь тоску и душевную опустошённость. Заводит отношения с Мари. Каждый день похож на предыдущий, лишённый смысла и ярких красок. Однако в один знойный, душный день на побережье случается нечто. Это происшествие переворачивает жизнь не только самого Мерсо, но и тех, кто находится рядом с ним.